La capoeira est un jeu d’esquive, une savate malicieuse créée par les esclaves
africains déportés au Brésil au XVIe siècle.
Dans cette forme de danse guerrière, la ruse et l’agilité l’emportent sur la force brute.
Ce n’est pas la loi du plus fort mais celle du plus malin.
La capoeira mêle musique, acrobatie et combat dans cette expérience collective palpitante qu’est la roda, théâtre circulaire du jeu dirigé par l’orchestre et dynamisé par les chants.
La ronde est un lieu singulier d’expression et d’honnêteté génèrant par la contribution de tous
le progrès de chacun ; chaque capoeirista y est tour à tour musicien, chanteur et combattant.
La capoeira permet de faire de beaux voyages, de connaître le Brésil, sa langue et sa culture, d’aller à la rencontre de l’autre et de soi-même. Elle développe condition physique, souplesse, improvisation mais aussi sociabilité, générosité, humour et sens du rythme. Elle met le corps en mouvement mais n’est pas un sport car il n’y a pas de compétition reconnue. Chacun fait selon ses moyens du moment et progresse à son rythme. Il n’est ni perdant ni gagnant,
seule compte la mise en jeu.
La capoeira fut longtemps interdite au Brésil et sévèrement réprimée car elle était à l’origine
un moyen d’expression et de revendication des noirs et des pauvres face à une société inégalitaire. Ce n’est qu’en 1937 à São Salvador da Bahia que son enseignement fut légalisé. Dès lors, elle n’a cessé de se développer et de se moderniser jusqu’à devenir la deuxième activité physique nationale après le football. Des regroupements d’enseignants, grupo ou escola, contribuent à son développement tout en assurant la filiation avec la tradition
des anciens.
Art vivant issu de l’histoire coloniale esclavagiste aujourd’hui enseigné partout
dans le monde, la capoeira est à la fois une contre-culture, une philosophie
et un moyen unique d’éducation populaire.